职业移民主申请人在递交I-485申请时，配偶和未满21周岁的未成年子女可以跟随主申请人同时递交，全家一起获得绿卡。不过另外一种情况是职业移民主申请人已经递交了I-485申请，甚至已经获得绿卡了，配偶和未满21周岁的未成年子女之后才递交I-485，但他们也可以与主申请人一样顺利获得绿卡。这种申请就称为职业移民直系亲属绿卡跟进申请（follow to join）。

 

有一种观念认为如果主申请人已经递交了I-485申请或者I-485已经批准获得绿卡，那么配偶和子女就只能通过亲属移民才能获得绿卡，这种观念是不正确的。如果申请人错误地通过亲属移民为其配偶和子女申请，便会遇到长期的亲属移民排期问题。那么主申请人在已经递交I-485或者I-485已经批准的时候如何才能为其配偶和子女申请绿卡呢，根据移民法上跟进申请（follow to join）的具体规定，如果主申请人与配偶的结婚时间在申请人获得绿卡之前，配偶和未成年子女就有权利递交follow to join, 与主申请人一起获得绿卡。这样主申请人配偶和未成年子女就可以凭职业移民直系身份，而不是以亲属移民身份申请绿卡，避免了绿卡亲属移民长达四至五年的漫长等待排期时间。

 

从实际案件申请来讲，跟进申请（follow to join）有两种不同的情况。一种是主申请人配偶和子女在美国国内拥有合法身份，只需直接递交I-485申请转换身份，第二种是申请人配偶和